O Corriere dei Picolli foi a mais importante publicação infantil da Itália – quiçá do mundo. Era um suplemento do jornal Corriere dela Serra, no formato de revista, e vendido separadamente. A revista existiu de 1908 até 1995, e foi pioneira na publicação de quadrinhos infantis, se tornando parte do imaginário de muitas gerações italianas.

Além do Capitão Eco, publiquei no Corriere outras histórias em série. A principal delas talvez tenha sido Duda, Il Calciatore (Duda, o jogador de futebol), um menino brasileiro, morador da favela da Mangueira que, vendo de sua janela o Maracanã, sonhava em ser jogador. Seu irmão, seu grande ídolo e também excelente atacante, havia entrado para o crime, e o dilema do personagem orbitava em torno da perda dessa referência e de seu esforço para se tornar um jogador profissional.

Era uma história em quadrinhos densa publicada em uma revista infantil. Não me valia somente do humor, mas também de uma narrativa mais séria sobre o terceiro mundo. A escolha desse cenário me permitiu manusear meu saudosismo, ambientando as aventuras de Duda nas ruas do Rio de Janeiro, no calor das praias cariocas, nos subúrbios da cidade - cenários exóticos e sedutores para o público italiano, que ajudaram a alavancar o sucesso do personagem.

Duda alcançou o gosto popular, e foi escolhido como mascote do Corriere para a Copa do Mundo de 1978. Durante o torneio a revista distribuiu como brinde um bonequinho de plástico do personagem, vestindo as camisas de cada uma das seleções, e um tabuleiro, com um apoiador para que os bonecos ficassem em pé. Era possível então formar sua própria seleção nacional de “Dudas”, e disputar uma espécie de Copa do Mundo de tabuleiro. Além desse jogo, foram distribuídos adesivos, camisetas, os mais diversos tipos de produto envolvendo Duda e a Copa.